Un équipement électronique doit disposer d’un chemin d’air continu : l’air plus frais entre par l’admission, traverse les composants chauds puis sort par l’extraction.

Le ventilateur axial convient généralement aux grands débits dans un boîtier peu résistant ; le ventilateur centrifuge convient mieux lorsque l’air traverse un filtre, un dissipateur dense ou un conduit étroit.

Le débit d’air nécessaire peut être estimé à partir de la charge thermique de l’équipement et de l’élévation de température admissible de l’air.

Un ventilateur haute température se choisit selon la température réelle de l'air entrant, le débit requis à la pression statique réelle, la durée de vie des roulements, l'isolation du moteur, le matériau du câble et l'environnement.

Un ventilateur industriel doit faire plus que correspondre aux trous de montage : il doit évacuer la chaleur au point de fonctionnement réel, résister à l'environnement et s'intégrer à l'alimentation et à la commande.

La panne d'un ventilateur peut provoquer surchauffe, baisse de performance et indisponibilité dans les serveurs, armoires, alimentations, télécoms et systèmes de batteries.

Le bruit d'un ventilateur ne provient pas seulement de sa valeur dB(A). Moteur, roulements, pales, filtres, grilles, ouvertures étroites et vibrations du châssis participent tous au niveau sonore.

Le roulement influence la durée de vie, le bruit, l'orientation de montage et le coût. C'est un critère important pour les armoires, serveurs, alimentations et équipements extérieurs.

Les ventilateurs DC 24 V sont courants dans les armoires industrielles, télécoms, alimentations, chargeurs et systèmes d'automatisation. Le bon choix dépend de l'ensemble du système thermique, et non uniquement de la taille ou du CFM maximal.

Les ventilateurs axiaux AC et DC refroidissent l'électronique, les armoires électriques, les machines industrielles et les systèmes de ventilation. Ils déplacent tous deux l'air parallèlement à l'axe du moteur, mais leur alimentation, leur commande et leurs applications idéales diffèrent.